Vielfalt nach der Ernte

Das tertiäre Hügelland südlich der Donau ist durch die Niederschläge von 800 mm und mehr stark erosionsgefährdet. Bei den Reihenkulturen Mais und Zuckerrüben kamen in der Vergangenheit überwiegend Senf und Phacelia als Zwischenfrüchte für die Mulchsaat zum Anbau. Seit einigen Jahren vergleichen Berater des Amts für Ernährung, Landwirtschaft und Forsten (AELF) in Pfaffenhofen an der Ilm in Demonstrationsanlagen Reinsaaten mit Zwischenfruchtmischungen

Die Pflanzen unterscheiden sich in ihren Auswirkungen:

Stabile Böden haben ein hohes Maß an Lebendverbauung. Das heißt, der Boden hält dem Regen stand und trägt auch schwere Lasten. In der Praxis ist es etwa ein großer Unterschied, ob ein starker Regen sofort oder nach ein paar Tagen auf ein frisch gesätes Feld fällt. Wenn sich der Boden zwischenzeitlich "abgesetzt" hat, ist der Schaden weit geringer.

Die meisten Fruchtfolgen bestehen oft nur aus drei bis vier verschiedenen Arten. Leguminosen sind selten darunter. Über einen längeren Zeitraum betrachtet führt das zu einer einseitigen Durchwurzelung und Nährstofferschließung im Boden.

Meistens wird der Aufwuchs einer Zwischenfrucht allein an Hand der oberirdischen Masse beurteilt. Das ist aber nur die halbe Wahrheit. Die Wurzelausbildung, die Art der Wurzelausscheidungen und die Durchwurzelung haben direkt Einfluss auf das Bodenleben. Die Kombination von Tief- und Flachwurzlern sorgt für intensives Durchwurzeln der gesamten Ackerkrume bis in den Unterboden. Alle Nährstoffe, die durch Zwischenfrüchte aufgenommen wurden, stehen bei deren Abbau den Kulturpflanzen zur Verfügung.

Die Pflanzenvielfalt auf der Ackerfläche stellt auch ein Nahrungsangebot für vielfältiges Bodenleben dar. Wichtigster Vertreter unter den Regenwürmern ist der große Tauwurm. Er arbeitet aktiv Pflanzenmaterial in den Boden ein und lockert den Boden bis in 1 m Tiefe. Im Landkreis Pfaffenhofen ließen sich auf Ackerböden unter Zwischenfrüchten bis zu 196 Regenwürmer je Quadratmeter finden. Hochgerechnet entspricht das einer Lebendmasse von gut 1,1 t/ha, etwa so viel wie das Gewicht von zwei Kühen.

Früh abfrierende Pflanzen wie Ramtillkraut und Buchweizen liefern bereits nach dem ersten Frost abgestorbenes Material für die Zersetzer im Boden. Mit der Auswahl der Zwischenfrüchte lassen sich die Eigenschaften der Mulchschicht im Frühjahr und vor der Saat bestimmen. Während sich etwa der abgefrorene Klee flach auf den Boden legt, stehen Kresse und Senf noch mit halber bis einem Drittel der ursprünglichen Höhe auf dem Feld.